Dal buio al deserto in una notte. Ci svegliamo in un panorama completamente diverso. La notte ha cancellato la progressiva variazione del paesaggio. In una Gafsa mattutina, affollata di studenti, facciamo rifornimento. Nugoli di motorini variopinti e arcaici intasano le vie.

La prossima meta è Tozeur, e per raggiungerla attraversiamo Metlaoui, città mineraria che ospita anche l’inconsueto monumento alla lanterna di acetilene. Un carretto pieno di spezie è l’occasione per una breve fermata, prima di entrare in un territorio che muta volto ogni pochi chilometri. Prima il fango delle recenti piogge, poi sterminate pietraie.

Ci arrampichiamo sui fianchi delle montagne seguendo la mitica pista di Rommel. Lastroni di cemento gettati freneticamente su una via di fuga militare. Lo scenario è magnifico. Vicini allo scollinamento, concrezioni fossili ci ricordano che qui, una volta, c’era solo acqua. E ne è rimasta molta: ci attende l’oasi di Tamerza con le sue 10.000 palme, un regalo delle vicine sorgenti.

Abdul, la nostra pittoresca guida con treccine rasta nascoste da un turbante, ci illustra i misteri dell’oasi e del canyon, che percorriamo in un breve trekking. Tra le rocce, appare la nicchia che custodì l’ultima notte della protagonista del film “il paziente inglese”. Sulla via del ritorno verso le auto, seguiamo il ritmo del concerto improvvisato dagli amici del simpatico commerciante che ci vende turbanti e ci offre tè verde.

La giornata prosegue senza soste. È il momento di Oung EL Jmel, la roccia a forma di testa di cammello. Tutto intorno, il Chott El Jerid diventa un luna park dove l’assenza di aderenza degli pneumatici diventa un videogame di controsterzi e testacoda. Il sole sta per tramontare, ma abbiamo in tempo di visitare il set di Guerre Stellari. Una giornata spettacolare non poteva che finire così.